參考消息網11月19日報道 英媒稱，父母獎勵到肯德基吃炸雞、收集肯德基玩具、到肯德基開生日派對，是中國不少“80后”、“90后”的童年回憶，肯德基在中國的發展，也反映了社會翻天覆地的變化。

據英國廣播公司網站11月12日報道，30年前，第一間肯德基在北京前門開張，是第一家進軍中國的西式快餐品牌，比最大競爭對手麥當勞早三年開店。

湯普金斯顧問公司副總裁邁克爾·扎考爾說，30年前肯德基開拓中國市場，是極具膽色并前瞻性的決定。“當時中國改革開放只有10年，中國只是在10年前重新與世界接軌……1987年的北京，只有一間酒店能夠接待西方人。中國沒有零售業，你只能在友誼商店買東西；沒有商業的骨干，也沒有餐飲業。”

報道稱，當年的決定為百勝餐飲集團帶來豐厚的回報，時至今日肯德基仍是快餐業的龍頭。根據歐睿信息咨詢的數據，肯德基去年在中國快餐業的市場占有率5%，麥當勞則是2.4%。截至今年8月，肯德基在全國共有5347家分店。

為何肯德基在中國取得這么大的成功？除了搶占先機外，扎考爾說：“這與炸雞不一定有任何關系 你可以在任何中國城市買到雞肉，這與餐廳氣氛、用餐體驗有關。”

1987年，家住北京的喜喜六歲，每天媽媽騎著單車帶她上學的時候，都會經過肯德基前門店，店里飄出來的炸雞香味、干凈明亮的裝潢勾起了小孩濃重的好奇心。肯德基開幕幾個月后，喜喜終于有機會到肯德基去，“我很激動……不管是裝修、售賣的方式，對我們來說都是全新的認識。”往后的日子，去肯德基吃炸雞變成學習獎勵，同學之間還會互相炫耀。

喜喜記得，當年會想盡辦法理由說服父母到肯德基用餐。“它跟中餐完全不一樣，當時在家里天天吃中餐，我們覺得肯德基就叫西餐。”

加州大學洛杉磯分校人類學教授閻云翔2000年發表學術論文《漢堡包與社交空間：在北京享用麥當勞》，解釋麥當勞及肯德基等美式快餐店在北京深受歡迎的原因及當中的文化涵義。閻云翔指，肯德基北京前門店開張首天，數以百計的客人在門外排隊，躍躍欲試。雖然當天不少客人對肯德基的食品不以為然，但在肯德基的用餐經驗令他們興奮不已 包括“友善的員工、快速的服務、一塵不染的地板、空調及燈火通明的用餐范圍及門前面帶微笑的山德士上校”。換言之，美式快餐成為現代化、文明、時尚的標志。