國足在世預賽12強賽最后兩輪取得了勝利，但是還是遺憾的被淘汰出局。除了里皮擔任國足教練為時已晚之外，還有自身的硬件問題，就是球隊整體戰斗力有待提高。未雨綢繆是世界名帥的執教特點，從意大利度假歸來的里皮第一件事就是去到江陰，觀看U22國足和洪都拉斯的兩場友誼賽。

國足下階段重要賽事是亞洲杯，里皮在接受簡短采訪表示，國足一下階段的工作重點將是圍繞亞洲杯做準備，一些U22的球員肯定有更多機會來到國足，球隊年齡架構優化勢在必行。

國足熱身賽取消，近期無比賽可打。里皮觀察年輕球員的機會增多。在這期U22名單里，有幾名在中超里勝任常規輪換的球員，里皮將重點考察。例如國安的巴頓、華夏的高準翼、亞泰的何超、力帆的南松以及上港的韋世豪，他們整體表現將覺得是否最終被銀狐委以重任。亞洲杯如果得到里皮的信任，下一屆世界杯的組建也會重點考慮招入。

還有一個有利的選才條件，就是里皮的最佳助手和國奧的主帥馬達洛尼，他和里皮多年的合作默契，一定能提供更多年輕球員的最確切狀態給里皮，為國足輸送最合適的人才。

新鮮血液的注入，必然有老將離隊。國足隊長鄭智雖然沒表示自己是否會退出國足，但是他的離隊將是必然。雖然狀態依然神勇，但里皮從長計議也不得不舍棄他。此前有消息稱，足協將在11月份的兩場比賽后為鄭智舉辦一個代表國足100場出戰的儀式，屆時，已經37歲的國足隊長將會宣告離開國足。那是球迷難舍一刻，傳奇隊長的最大遺憾是，一生無緣世界杯！

已經31歲肖智雖然是國足的新人，而且他在國足的生涯短暫但也算輝煌，超高的進球效率是近年來國足鋒線少有的，但隨著韋世豪這樣的小將涌現，他的離隊也是無奈之舉。應該說，為了中國足球，頭可斷，血可流。招之即來，揮之即去，也不失為一條好漢！

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