原標(biāo)題：耐克工廠里的這些機(jī)器人，如何利用靜電加速組裝流程？
若要組裝一雙耐克，最勞動(dòng)密集的部分便是組裝「鞋舌」，這項(xiàng)工作大多由人類(lèi)負(fù)責(zé)。但如今，機(jī)器人來(lái)了，一家名為 Grabit 的初創(chuàng)公司正在讓這項(xiàng)工作自動(dòng)化。
Grabit 是一家機(jī)器人公司，他們制造了能以人類(lèi)速度的 20 倍進(jìn)行工作的機(jī)器。
若要組裝一雙耐克，最勞動(dòng)密集的部分便是組裝「鞋舌」，即腳背上面十分靈活的地方。許多運(yùn)動(dòng)鞋的鞋舌看似一整塊未明顯縫合的材料，但它們實(shí)際上能由 40 塊材料相互堆疊，加熱融合而成。盡管機(jī)器人能夠處理大部分制鞋過(guò)程，但這個(gè)過(guò)程它們卻力所不能及，所以仍由人類(lèi)負(fù)責(zé)。
而如今，機(jī)器人來(lái)了。四年前，耐克投資了一家名為 Grabit 的初創(chuàng)公司，它位于加州的桑尼維爾市，利用電吸附來(lái)幫助機(jī)器用新穎的方法操控物體。電吸附是靜電的一種——就是當(dāng)你用頭發(fā)摩擦氣球時(shí)，使你「怒發(fā)沖冠」的那種。最近，耐克已悄然成為初創(chuàng)公司的一位首批客戶。
在過(guò)去一個(gè)月中，Grabit 已開(kāi)始為制造耐克鞋的工廠提供數(shù)臺(tái)這種可以達(dá)到人工速度 20 倍的組裝設(shè)備。到今年年底，將會(huì)有十余臺(tái)配備至中國(guó)和墨西哥。這可能會(huì)成為耐克改變制鞋業(yè)經(jīng)濟(jì)格局的一次突破性嘗試，繼而使制造業(yè)更加接近美國(guó)與歐洲的龐大消費(fèi)市場(chǎng)。
幾乎每家制造實(shí)體商品的公司都對(duì)自動(dòng)化倍感興趣。多年來(lái)，機(jī)械手臂在汽車(chē)工廠包攬了大部分體力活，而亞馬遜也每年贊助機(jī)器人比賽，以激勵(lì)學(xué)界開(kāi)發(fā)聰明到可以抓起他們從未見(jiàn)過(guò)的物體的機(jī)器人。對(duì) Grabit 而言，與耐克的合作關(guān)系表明，他們的成績(jī)受到了在世界馳名的服裝公司的認(rèn)可。
盡管它的名字是「Grab it」（抓住它），但這家公司的機(jī)器人創(chuàng)新并未以模仿人類(lèi)的抓取動(dòng)作為基礎(chǔ)。他們應(yīng)用了電極板，它們?cè)谡_充電時(shí)，能夠產(chǎn)生一個(gè)幾乎可以附著在任意表面的電場(chǎng)。Grabit 首席執(zhí)行官 Greg Miller 表示，這種結(jié)構(gòu)讓 Grabit 能夠做到機(jī)械手公司無(wú)法做到的事情。他說(shuō)：「我們選定的研究方向是別人用其他方法無(wú)法攻克的」。
SRI 是加州門(mén)洛帕克市的一家著名非營(yíng)利研究機(jī)構(gòu)，Grabit 的概念便孵化于斯。Grabit 的創(chuàng)始人、首席技術(shù)官兼首席產(chǎn)品官 Harsha Prahlad 擁有 30 多個(gè)與電吸附有關(guān)的專利。在確定真正的機(jī)遇位于制造與物流業(yè)之前，他曾做過(guò)一段時(shí)間的爬墻機(jī)器人。2013 年，他帶著 Grabit 從 SRI 獨(dú)立，并且從電子產(chǎn)品制造商 Flex、服裝制造商 Esquel 以及三星的手中籌集了約 2500 萬(wàn)美元資金。
制鞋工廠里的 Grabit 與其說(shuō)像類(lèi)人機(jī)器人，不如說(shuō)更像超級(jí)電容器。它們也被設(shè)計(jì)為能與人類(lèi)雇員協(xié)同工作。軟件會(huì)決定堆疊鞋舌的最佳方式，而后點(diǎn)亮玻璃桌面的特定部分來(lái)告訴工人把材料放在哪兒。接著，在攝像機(jī)的監(jiān)控下，帶有電吸附板的平臺(tái)降下來(lái)取走所有物品，位移到一只半成品鞋上方并撤走電場(chǎng)，讓材料落到正確的位置，并將整體送入熱壓機(jī)。一名工人需要花 10-20 分鐘把一只鞋舌的所有材料排好，而一臺(tái) Grabit 機(jī)器人只需要 50-75 秒。如果按一個(gè)班次 8 小時(shí)計(jì)算，一名員工操作的一臺(tái)機(jī)器人在一個(gè)班次可以制造 300 至 600 雙鞋。
根據(jù)耐克公布的數(shù)據(jù)，目前在全球有 591 家工廠、超過(guò) 100 萬(wàn)名工人制造耐克鞋，生產(chǎn)過(guò)程主要依賴亞洲廉價(jià)的勞動(dòng)力市場(chǎng)。公司希望，將工廠遷移到更靠近歐洲和美國(guó)這些龐大消費(fèi)市場(chǎng)的地方。耐克在俄勒岡州有一家主打高端制造的實(shí)驗(yàn)工廠，并于 2015 年宣布與其制造合作伙伴之一的 Flex 公司，合作開(kāi)發(fā)新技術(shù)。耐克首席運(yùn)營(yíng)官 Eric Sprunk 在一封電子郵件中稱：「Grabit 與耐克推進(jìn)高端制造業(yè)的戰(zhàn)略契合」。耐克主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手（如 Adidas、AG 和 Under Armour Inc.）也帶著類(lèi)似的目標(biāo)推進(jìn)著他們自己的高端制造工作。
自動(dòng)化對(duì)耐克「把工廠搬向美國(guó)」的計(jì)劃影響重大。在美國(guó)，制造耐克產(chǎn)品的工廠已有 49 家，平均每家工廠擁有 130 名雇員（而中國(guó)的耐克制造廠的平均雇員數(shù)是 1300 人），并且他們大多從事技術(shù)含量更高的氣墊制造而非整鞋制造。Miller 承認(rèn)，自動(dòng)化目標(biāo)可能會(huì)對(duì)就業(yè)產(chǎn)生威脅，但他認(rèn)為更高效的制造工廠能為失業(yè)工人創(chuàng)造更好的就業(yè)機(jī)會(huì)。
ABI Research 的機(jī)器人技術(shù)、自動(dòng)化及智能系統(tǒng)研究總監(jiān) Dan Kara 表示，到目前為止，相比于他們?cè)诜b業(yè)平平的表現(xiàn)，機(jī)器人的價(jià)格實(shí)在太貴了。但技術(shù)與經(jīng)濟(jì)激勵(lì)的變革正指向人類(lèi)勞動(dòng)力與機(jī)器勞動(dòng)力間平衡點(diǎn)的轉(zhuǎn)移。他說(shuō)：「這個(gè)市場(chǎng)很大，但人手不足，并且制造商面臨著巨大的提高工作效率的壓力」。
Grabit 表示，對(duì)機(jī)器人制造商而言，僅服裝行業(yè)便有 2-3 億美元的市場(chǎng)。這些機(jī)器人單價(jià)會(huì)超過(guò) 10 萬(wàn)美元以上，并且客戶還要定期支付軟件服務(wù)費(fèi)用和更換電吸附墊的費(fèi)用。
Grabit 的投資人——Builders VC 的 Jim Kim 表示，對(duì) Grabit 而言，電子商務(wù)帶來(lái)的機(jī)遇比服裝領(lǐng)域更大。Grabit 制造的有電吸附技術(shù)的傳送帶可以在傾角很大的情況下抓牢箱子保證它們不落地。同時(shí)這些由軟件操控的傳送帶，可以精確地撤回傳送帶的吸附力，使箱子從正確位置脫離傳送帶。
盡管這些機(jī)器能夠減少倉(cāng)庫(kù)對(duì)工人的需求，但他們最具吸引力的地方卻在于能讓公司重新考慮倉(cāng)庫(kù)選址。Kim 說(shuō)道：「住在一線城市的消費(fèi)者會(huì)默認(rèn)公司擁有當(dāng)日送達(dá)能力」。這意味著，公司將會(huì)在擁擠而昂貴的大城市中建立倉(cāng)庫(kù)。他說(shuō)：「城市倉(cāng)庫(kù)，根據(jù)字面意思，需要位于城市中的鬧市區(qū)。所以也別無(wú)選擇，只能將倉(cāng)庫(kù)建得盡可能高而不是盡可能寬。」返回搜狐，查看更多