專制主義指一個人或一個團體的獨裁統治，統治者有絕對權力和支配力，包括政治、經濟、文化、教育、新聞、人口、民生、法律，在現代社會表現為一黨專政，政治專制是主要形式。

李光耀自1959年擔任總理，直到2015年去世的54年間，牢牢的掌控大權，其間吳作棟出任總理14年，李顯龍出任11年，李光耀以資政身份退居幕后，仍然操持大權，是實際上的政權操控者。在這54年期間，他利用高壓手段，通過逮捕、監禁、恐嚇、誣陷、毆打、虐待、驅逐各種方法，消除和迫害政治上的對手，從未經過法庭審訊。

李光耀罪不可赦的是消滅了自清末以來的華文教育。他經過精心設計，先以兩種語文政策迷惑人心，然后將華語、馬來語、淡米爾語剝離母語教育，以英語取而代之，再把責任推給家長。在消滅華文教育時，遭到華社的激烈反抗，作為華社輿論代表的報社明言這是數典忘祖的行為，而李光耀卻以華文報紙是大漢沙文主義的鼓吹者，乘機合并報紙，并置之于言論控制之中。

在消滅華文教育的過程中，以不聘請華校畢業生作為釜底抽薪的伎倆，其中還包括南洋大學畢業生，當南洋大學已經控制在手中，錄取一些南大生以緩和怨恨。南洋大學最終在與新加坡大學組織所謂聯合校園的幌子下遭到關閉。華文教育系統從幼稚園到大學被連根拔起，以行政力量強行推行，這種方式，與東南亞一些國家消滅華文教育同出一轍。

李光耀的專制主義能夠肆意妄為，與其同伙關系密切，當《星洲日報》和《南洋商報》被逼合并時，時任貿工部長的陳慶炎對著提出質疑的華文報業人員稱：政府如果要消滅華文報紙，一夜之間就可以辦到!在對付鄧亮洪和王鼎昌時，李光耀和吳作棟沆瀣一氣，專制主義作風暴露無遺。

家天下指帝王把國家政權據為己有，成為私產，世代相襲。李光耀的專制主義把自己推向至高無上的地位，必然形成唯我獨尊的獨裁統治，而且必然出現不肯放下權力的結果，于是產生了家天下的局面。吳作棟上臺14年，誰都知道那是暖席的權宜之計，李光耀心目中的人選是自己的兒子李顯龍。那么，他是在何時產生家天下的想法呢?根據他在1982年提倡儒家思想，可以肯定這時候已經出現了。儒家思想為統治者安排的天命神授、天人合一的獨尊一家思想，是專制主義者的理論基礎，歷代家天下統治者，無一不以此為根據。李光耀或許是接受哪一位高人指點，在沒有其他理論可以作為根據的情形下，想以推廣儒家思想以達到萬民認可而實行家天下。然而十分遺憾的是，他不知道，可以在課堂上教學的儒家思想，已經剝離了獨尊一家的內涵，完全是關于道德行為方面的修養。因此實行了數年的儒家思想教學，在沒有達到心目中的期望而悄然撤離了。但是，家天下的想法已經根深蒂固在他的腦海中盤旋，他非得要把李顯龍推上總理位置不可。