“祖上留了塊風水寶地，我輩不可辜負這大好河山�！笨赐陝倓傇谘胍暭o錄片頻道播出的紀錄片《航拍中國》第一季，一位觀眾如此感慨�！逗脚闹袊返谝患镜牧萌脚牡姆绞匠尸F上海、新疆、海南、江西、黑龍江、陜西六個省級行政區域，涵蓋我國東、西、南、北、中各區域。鳥瞰神州，地形地貌、氣候環境、自然生態各不相同，卻讓不少人感動，直呼“每一幀都美到想歌唱祖國”。
高空鳥瞰，解放觀眾的視野
觀看《航拍中國》的觀眾，猶如被賦予了一雙飛鳥的眼睛，從空中領略中華大地的大、美、奇、幻。觀眾從空中直觀地看到，新疆特克斯為什么被叫做八卦城，三沙的永樂龍洞為什么被稱為“大海瞳孔”，還有陜西兩河交匯“涇渭分明”的奇觀、江西廬山西海的心形島、陸家嘴云端之上的摩天大廈、占據黑龍江六分之一面積的“森林海洋”大興安嶺。
在《航拍中國》總導演余樂看來，航拍解放了以往拍攝的空間局限，“你會覺得世界無限大，自然無限美。”拍攝采用直升機和無人機相結合的方式，他解釋：“直升機續航時間長，視野更開闊；而無人機更靈活，能拍到更生動的細節，以及飛往更危險的環境�！痹诤Ｄ掀校瑹o人機鏡頭貼近地面還原了海灘上爬行的微型蟹；而在新疆篇中，壯美河山則由直升機完成拍攝。
《航拍中國》想要表達的主題是愛，用余樂的話說，“是人類對自己所生存的這片土地的深情，是對其置身的這個世界的凝望，這份感情是超越時間和空間的。”紀錄片播出后，有人坦言有點想哭，“終于能理解艾青的那句詩‘為什么我的眼里常含淚水，因為我對這片土地愛得深沉’。”
獨特的敘事方式，也讓《航拍中國》成了一部“合家歡紀錄片”。問答社區“知乎”中的熱門話題“如何評價央視紀錄片《航拍中國》”中，一位網友這樣回答：“公公喜歡新聞，婆婆喜歡看地方戲，老公喜歡體育，孩子喜歡歌舞動畫，我喜歡電視劇電影，我家的電視機在《航拍中國》之前很少聚齊一家人，《航拍中國》讓我們開始商量出行計劃，并且都是國內路線�！�
解說配樂，像老朋友帶你飛
“飛行器這個闖入領地的不明物體，或許是個不錯的假想敵，但要追上它的速度，老虎還需要多加努力�！边@樣幽默的解說詞，出現在《航拍中國》第四集黑龍江篇的“森林之旅”。極富磁性的男中音娓娓道來，配上無人機極近距離捕捉到的老虎畫面，觀眾感覺身臨其境的同時，又不禁莞爾一笑。
與以往紀錄片沉穩華麗的解說不同，《航拍中國》的解說文案細膩生動。余樂解釋，《航拍中國》不是專題式或敘事式的紀錄片，而是散點，“所以解說詞文本采取與觀眾平視交流的姿態進行撰寫，做到有細節、有趣味、有記憶點，滲透著滿滿的情感，給人的感覺應該是一個老朋友在空中帶你飛行。”在與解說員李龍濱溝通時，余樂首先提出的就是，聲音要能帶給觀眾旅行的感受，增強交流互動感，弱化播音腔。
令余樂感到欣慰的是，觀眾對背景音樂的好評相當一致，音樂成為《航拍中國》加分項。整部紀錄片的主題音樂由作曲家王備操刀，他也是《羋月傳》的作曲。余樂回憶，音樂創作上，自己與王備達成的第一個共識是表現對大地之愛，“而愛只是一個大輪廓，還需其他音樂將空中旅行的線路串聯起來，讓人能夠感受到空中循環的連貫感�！�
女高音吟唱，更是配樂的出彩之處，畫面呈現一望無垠的南海，或是哈薩克牧民遷移牧場，吟唱浮現，映襯著遼闊無邊或生機勃勃的情緒。王備把高音寫得極高，女聲往往只出現在配樂結尾，或短暫出現在其中。對于這樣的處理，余樂感到驚喜，“加入女聲堪稱點睛之筆，把高空中孤獨又愉悅的感情表達出來了�！�
磨人等待，只為拍最佳美景
為了多方面呈現中國廣袤大地上的不同景觀，第一季的正式拍攝從2016年3月下旬開始，六支團隊分赴六省市，從春天的斑斕、夏天的蓊郁、秋天的金黃，拍到冬天的雪白。團隊從每個省級行政區選出100多個適合航拍的地點，然后從空間、季節等方面都做了相應的考慮，最后每個省篩選出40多個拍攝點。在50分鐘的每集片子里，每個拍攝點多則出現一分半鐘，短的僅有三十四秒，這也令余樂感慨：“做減法很痛苦�！�
最后成片中出現的每一個景別，攝制組都事先做了大量功課。余樂介紹：“每個省級行政區的拍攝目標書都是厚厚一本，應該拍哪些地方、如何拍、在什么時間拍、什么天氣拍、在什么高度拍、拍多少的量、鏡頭運動軌跡等等，都在上面寫得清清楚楚�！迸臄z阿爾泰的哈薩克牧民轉場，目標書就計劃捕捉他們的節律：清晨日出，牧民打包，準備出發；而后再拍駱駝、牧場，羊群揚起的塵土，以及“牧群行走在險峻的山路上”。
大半年的拍攝，給余樂感觸最深的卻是等待。天公作美是航拍的必備條件，等待合適的光線可能需要一星期的時間。在拍攝新疆賽里木湖時，湖區氣候多變，停機點連續3天風力都在10級上下，不要說拍攝，起飛都成了一種奢求。攝制組每天只能在現場等待觀望，在瞬息萬變的天氣中尋找最佳的起飛時機，最后終于抓住了轉瞬即逝的機會，進入湖區西北側的山區，飛上海拔6000米的高度，與冰川比肩，穿云而過，賽里木湖全景一覽無余。
在拍攝黑龍江霧凇時，除了漫長等待，還有各種困難。在零下30℃的黑龍江雪鄉，受到低溫的影響，飛行器的電池續航能力明顯下降，為此攝制組鉆研出利用汽車供電焐熱電池的方法。余樂回憶：“原先只能飛5分鐘的無人機，處理過電池后能飛10分鐘，終于在光線角度俱佳的情況下拍到了霧凇奇景�！�