每逢元旦,當我們滿懷喜悅翻開新年第一張臺歷,卻總是禁不住,任由這一年中難忘之事,點點滴滴涌上心頭,和對新一年的期許交織一處。百感交集的當頭,猶如手捧一杯歲月陳釀的好酒,卻總期望喝出不同以往的新味來。繼往開來,總是中國人元旦這一天心境的最佳寫照。從單位,到個人,紛紛年終小結,留下美好的同時,承諾給自己一個嶄新的一年。而少為人知的是,元旦作為大多數國家公歷新年的第一天,在中國古書的記載里,卻已有近五千年的歷史。變的是時間,不變的,卻是生活亮麗的底色。這感受,如同你喝到由隋唐老井仙指井之中的甘泉所釀造的口子窖酒,入口有歲月的醇厚,更少不了幾許清新與淡雅。
年年月月花相似,歲歲年年酒不同。你若有幸有機會置身口子酒業的明清地下酒庫,在一罐罐壇面斑駁的酒壇包圍下,你幾乎可以觸碰到超過百年的歷史。歲月靜好,這些源自明清的好酒散發的芬芳,在你身邊無聲環繞,而壇中歷盡滄桑的酒體,每一分每一秒,仍然在蛻變,在進化,無時無刻不在孕育著新的奇跡,等待著新一輪的醇熟與涅槃。而當你從酒廠仍在發酵的元明老窖池(老窖泥中含有神秘有益微生物,無法復制,成就了口子窖酒獨一無二的品質)邊走過,釀制一杯好酒的真諦幾乎是不言而喻——彌漫在空氣中的醉人醇香:永遠無法割裂的過往正與當下奇妙融合。你會意識到,這些有著幾百年的老窖泥從未真正老去過,它們只是靜躺在歲月最深處,默默歷練,演化,孕育一份美酒遞到唇邊時的那一縷撲鼻而來的奇香妙韻。其實,釀一杯好酒的歷程,正是順應天時與自然之道:萬事萬物,有了昨天的沉淀和歷練,才有了今天和明天。所謂敬畏天地,遵循自然新舊交替的規律,這也正是口子窖人堅持傳統釀酒行業“谷雨封壇”的意義所在。谷雨時節,口子人要做一件神圣的事情——封壇。口子人封壇遵循古法,采用師徒代代相傳的技藝。封壇所用主要材料,采用傳統的楚紙和祖上秘制的涂料,每壇窖藏的口子窖都要用楚紙封住壇口,封口為27層。楚紙封壇,才能讓酒體充分與自然界接觸,最大化促進其老熟。而這里的“老”,并非專指俗話所說的老,而是指好酒必須在歲月中沉淀歷練足夠時間后的狀態;這里的“熟”,則是真正的醇熟:這酒終于可以出窖入樽,是值得開懷暢飲的時候了。
在一味追求與時俱進的當下,想要真正繼承祖上的智慧和極富價值的優秀傳統,并非易事,甚至代價不菲。但口子人沒有放棄,為了品質,不計代價去投入,去堅守。口子窖釀酒采用的“大蒸大回”工藝,源自興盛于明清時期的釀酒古法,出酒品質極佳,但因成本高昂,產量低,投入高,工藝繁復,時至今日,已被大多數酒廠放棄,幾近失傳。而口子窖卻耗巨資將其與現代生物科技結合,發揚光大:采用純糧固態發酵技藝,釀造時將紅粱(高粱)破碎,堆積成梯形,澆灌80℃的熱水,高溫堆積潤料18個小時,與窖池內發酵60天的糟醅均勻摻拌,分五次入甑蒸酒。出甑后,糟醅并不完全丟棄,加入菊花心曲和超高溫曲再次入窖,續渣混蒸,循環往復,形成萬年糟。堅守中國優秀的傳統釀酒技藝,已然成為口子窖酒背后的一種精神和文化,原則和態度,注入每一滴口子窖酒的魂魄之中。以好酒所必需的藏儲時間為例,口子窖酒獨有的“三步循環儲酒工藝”,充分展示了口子人對時間的堅守:口子窖酒采取分渣取酒、按質貯存的“三步循環貯存法”:第一步,新出的酒,首先必須儲藏于室外酒罐,自然老熟一年;第二步,等到第二年,再轉入地下酒庫,排雜增香,于陶罐或室內酒罐長期窖藏,促進老熟;最后是第三步,將窖藏到期的酒嚴格品評篩選后,于地上酒罐再儲藏3-6個月,讓酒中各種微量成分相互平衡,達到最佳狀態,各種香韻均衡、協調,保證好酒品質足夠穩定。然而,對一個立志跨越時光堅守品質的釀酒企業而言,除了對傳統的堅守,繼往還需開來,推陳出新,有所創造地將傳統發揚光大,才能成就屬于自己的未來。