英國著名雜志《焦點》邀請國內100名最具權威的專家和1000名讀者，評選世界上最偉大的100項發明的榜單就頗為“毀三觀”。榜上有名的有電腦、飛機、電燈、印刷、輪子、收音機等等，但在它們之上，排名第一的居然是抽水馬桶？！

東漢黃褐釉虎子

但不管名稱怎么變，它們的作用是不變的，即“人力坐便器”，這些“人力坐便器”多為木制或陶制，也有不少用金銀玉制成的高端貨；在我國古時，馬桶作為便器就應用得相當普及，從皇宮到民宅，幾乎成了家家戶戶的必備家當。

中國木制馬桶，如今已經相當罕見。

歐洲的情況與中國相似，也是使用類似馬桶的人力坐便器，只不過歐洲人更多稱之為便壺或夜壺。兩者除了外觀和材質略有不同，在使用方法上幾乎大相徑庭，但在處理糞便的問題上，兩地出現了較為明顯的差異！

相比之下，唐宋時期的城市衛生要比同時期的歐洲城市好上一些，這主要是因為較好的生活習慣和城市管理，在處理糞尿的問題上，熱愛農耕的中國人則更喜歡將其收集起來作為農家肥使用。但到了明清時期，情況也變得相當糟糕，人們也開始當街便溺，傾倒便器，夏仁虎的《舊京瑣記》就說：“行人便溺多在路途，雖有厲害的官吏懲治，但頹風不可挽，有的官員也在道上便溺。”

古羅馬人的公共廁所，集多功能于一身。

約翰.哈林頓，抽水馬桶雛形的始創者

約翰哈林頓將自己親手設計的抽水馬桶安裝在英國女王伊麗莎白一世的豪華臥室里，雖然獲此殊榮，但當時的英國公眾對此并不感冒。不難想象，16世紀的倫敦是一個沒有任何排污主管道，也沒有自來水的城市，抽水馬桶固然好，但對于大多數人而言是不切實際的“奢侈品”，人們還是更傾心于傳統的“人力坐便器”。

18世紀嚴重污染的泰晤士河

1775年，英國鐘表師亞歷山大卡明斯繼續了哈林頓先生的事業，在原有基礎上改進了馬桶的儲水器，他發明的閥門裝置使水箱在無水情況下能自動關閉閥門，再使水自動充滿。

18世紀后期，英國發明家約瑟夫布拉梅再次改進了抽水馬桶的設計，例如馬桶下方防止污水管逸出臭味的U形管道等等。1858年夏天，倫敦泰晤士河爆發了著名的“大惡臭事件”，緊接而來的霍亂再次奪走14000條人命，英政府在巨大的輿論壓力下被迫開始大規模改造倫敦的城市排水系統。

建設中的倫敦下水道，1865年完工時，總長超過1700公里。

有了這一系列的法令和改革，倫敦成為世界上第一座建造污水下水道的近代城市， 并被世界各大城市效仿。（比如1870年的巴黎，1884年的東京等）有了配套的城市排污系統，在沉寂了2個多世紀之后，抽水馬桶終于迎來了自己的春天。

隨著市場的不斷擴大，馬桶的設計者們開始逐步完善前輩們的作品。1889年，英國水管工人托馬斯.克拉普再次對馬桶進行了改進，他的馬桶使用浮球來控制儲水箱的進水，使用起來非常方便，至此，抽水馬桶的結構形式基本被確定下來。

而在全球品質生活人群相當關注的智能馬桶領域，恒潔也不斷基于中國消費者衛浴使用環境及使用習慣，從第三代即熱式活水沖洗的智能馬桶升級為可一鍵定制的第四代智能馬桶，如果古人穿越到現代的話，定會對智能坐便器所覆蓋的便洗、婦洗、烘干、除臭等功能瞠目結舌，也必然會對世界衛浴文明的進步而感概不已！（本文材料編選自《澎湃新聞》，有刪節。）

（實習編輯 孟璇）

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